＜見ごろを迎えた球紫陽花＞

７月２７日から七十二侯は、「土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）」で二十四節気「大暑」の次侯となります。溽暑（じょくしょう）とは湿気が多く、蒸し暑い状態のことを表します。梅雨の湿気を帯びた大地に、強い日差しが照りつけて蒸し暑くなる頃という意味です。例年この時期が梅雨明けとなります。

今年の梅雨明けは早く７月１４日でした。それ以後猛暑日が続いています。ここ一両日は台風の影響で雨交じりの日となっています。昨年の梅雨明けは遅く８月１日でした。溽暑（じょくしょう）の日が続くと雪解けが進み、黒部奥山の雪形は日々小さくなります。その雪解け水は宇奈月ダムによって湛水され、うなづき湖となります。その雪解け水が、ダム直下にある宇奈月発電所の発電機を回します。発電所から出た水は黒部川本流となり黒部川扇状地へと流れていきます。

富山県内では連日猛暑日が続いていますが、早朝の宇奈月温泉は冷気を含んだ川風が心地良く、爽やかにウォーキングができます。ウォーキングコースの山彦遊歩道の球紫陽花（タマアジサイ）が見頃を迎えています。日本海側の豪雪地帯に多く見られる品種で、薄紫の花は涼やかさを与えてくれます。蕾の形が和名の由来となっています。

二十四節気「大暑」に入ると、暑さが最高潮を迎え、蝉の声が対岸の木々の茂みから伝わってきます。雅膳の冷鉢は葛素麺です。白海老の甘みも加わり涼やかな一皿です。

季節の器は、「緑切子苧環形向付」です。苧環（おだまき）は、白馬一帯に見られる高山植物です。宇奈月側にも多く見られます。

夏海老根（ナツエビネ）は、宇奈月の渓谷や沢の周辺などやや湿った落葉樹林内に自生するラン科の多年草です。

ラン科の植物の地上茎の一部が肥大化し貯蔵器官となったものを偽球茎といいます。園芸分野でいうバルブのことです。夏海老根は、この偽球茎は球形になります。葉は、３～５枚が束生し、長さ１０～２０ｃｍの広披針形で、表面は縦じわが多く先端は鋭尖頭です。

花茎は長さ２０～４０ｃｍで、１、２個の苞葉があります。花径の上部に総状花序が付き、１０～２０個の花がまばらに並び、下方から開花していきます。苞は長さ１、２ｃｍの披針形で、萼片は長さ５～２０ｍｍです。上部に位置する背萼片は狭卵形、中心の側萼片は斜卵形で、ともに先端はとがり反曲します。その下の側花弁は萼片よりやや短い線形で、先端はとがります。唇弁は心状広卵形で、萼片と同長で３深裂し、中裂片の縁は細波状に縮れ、先端は突出します。

和名は、夏に開花する海老根であることに由来します。