宇奈月の山野草

山榛の木（ヤマハンノキ）　カバノキ科

山榛の木（ヤマハンノキ）は宇奈月の沢筋やうなづきダム湖周辺に自生するカバノキ科の落葉高木です。

高さは、約１５ｍにもなり、葉は互生し単葉、有柄で葉裏には毛がありません。毛が多くある物は、毛山榛の木で見分けが難しいです。葉身は広楕円形で縁に浅い欠刻状の重鋸歯があります。

花は、３月から４月に葉が開く前に咲かせます。雄花序は枝先の葉腋に尾状花序を２から４個つけ、雌花序はその下に３から５個付け、秋には紫褐色で楕円形の球果を付けます。冬には熟し松かさ状の果穂になります。

姫青木（ヒメアオキ）　ガリア科

姫青木（ヒメアオキ）は、宇奈月の山地の雑木林内に自生する、ガリア科の常緑低木です。青木の日本海側多雪地帯の変種で、一回り小さい種類です。

高さは、１ｍほどで幹は積雪に押され横ばいし、葉がつく部分で斜めに立ち上がります。葉は長楕円形で、葉の縁に粗い鋸歯があります。雌雄異株で、花期は３月から４月にかけて目立たない、小さな褐色の花をつけます。果実は卵型で、秋に赤く熟し翌年の開花のころまでついています。

丸葉満作（マルバマンサク）　マンサク科

＜先ず咲く花＞

丸葉満作（マルバマンサク）は、宇奈月の山地に生えるマンサク科の落葉低木です。
日本海側に多く分布します。

残雪多い山の斜面でひっそりと細い花を咲かせます。
花は、花弁が4枚で黄色く細長いひも状です。
萼は、赤褐色で花全体が周りにとけ込んで見つけずらいです。
雪の重みで曲げられても折れない粘りの強い材は、地元では和カンジキに用いられてきました。雪国ならではの知恵です。

和名は、春山にまず咲くのと葉先が丸くなっていることに由来します。
花の咲く頃は、葉がまだ出ていなくて、葉が開く頃は花が散っているので、両方同時に観察することができない植物です。

深山寒菅（ミヤマカンスゲ）　カヤツリグサ科

深山寒菅（ミヤマカンスゲ）は、宇奈月の山地の樹林内に生えるカヤツリグサ科の多年草です。根茎はやや伸長して叢生します。宇奈月のような多雪地では、伸長した根茎が数年分残り放射線状に株が繋がります。

葉の基部の葉鞘は、紫褐色で光沢があります。葉は幅５ミリ前後の線形で、やや柔らかく光沢のある濃緑色で縁はわずかにざらつきます。開花時期は４月から６月ごろ、小穂を直立させて上部に雄花を沢山つけます。

檀香梅（ダンコウバイ）　クスノキ科

落葉樹の冬の姿は、厳寒の環境に耐えている時の姿です。冬を迎える時、一斉に葉を落とし、来るべき春に備えて瑞々しい生命の息吹を宿しています。

その象徴が冬芽です。樹木の種類により特徴が出ています。冬芽には様々な名称がつけられています。枝の先端に付いている芽は頂芽で、枝の横から出る芽が側芽です。更には葉や枝になる芽が葉芽、花の咲く芽が花芽です。冬芽の形や付き方で樹木がわかります。

檀香梅の冬芽は、魚の鱗のような芽鱗に特徴が出ています。落葉樹の中で逸早く花を咲かせます。黄色の小さな花を枝に無数に付けます。葉や枝に芳香があるので白檀（ビャクダン）の漢名の檀香が付けられています。

木五倍子（キブシ）　キブシ科

木五倍子（キブシ）は、早春の宇奈月谷でよく見かけるキブシ科の雌雄異株の落葉低木です。藤のような花序に黄花が付くので黄藤（キフジ）ともいいます。

前年の秋に枝の葉腋から総状花序をたらし、出葉前の下旬ごろに一面に開花します。花は鐘形で雄花は淡黄色で雌花はやや緑色を帯びています。和名は、秋に熟す緑黄色の果実を染料の原料である五倍子（フシ）の代用として使ったことに由来します。早朝、山歩きをすると木々の芽吹きに出会い、自然の息吹を感じることができます。

西王母（せいおうぼ）

宇奈月の野山に初雪が降りて山野草の終りを告げる頃、心を和ましてくれるのは椿です。西王母は、ツバキ科の早咲きの常緑高木で、１１月から春にかけて咲きます。

西王母は、金沢に古くから伝わる名花で、加賀侘助の自然実生と推定されます。桃色紅ぼかしの一重で、中ふくらみの筒咲きの形や、蕾のふっくらとした丸さも茶人に愛されてきました。

椿は、茶花として古くから愛用されてきましたが、昔は藪椿を主体に薄色椿と呼ばれるものが古書に登場します。これは特定の品種を指すものでなく、淡い桃色や特に白色を含めて呼ばれていた品種群を指しています。薄色が愛用されたのには、当時の茶室の明るさとも関係があったのかもしれません。

茶花として用いられる品種は、白玉、初嵐、曙、加茂本阿弥、乙女、太郎庵、西王母、有楽、侘助、太神楽、角倉、妙蓮寺、紅唐子、黒椿、散椿、袖隠、臘月、羽衣等があります。