檀香梅（ダンコウバイ）は、宇奈月の山地に生えるクスノキ科クロモジ属の落葉低木で、成木は樹高３ｍから６ｍにもなります。葉は互生し長さ5ｃｍから１５ｃｍの卵円形で、基部は幅広く先端で浅く三裂し折るとクスヌキ科特有の芳香があります。
出葉前の３月末頃から開花する春を告げる花です。前年枝の葉腋に散形花序を付け、各花序に無数の黄色い花を付けます。枝や葉と同様に芳香があります。花はやがて緑色の球形の果実になり、秋に赤紫色に熟し種子に強い芳香を含ませます。名前の由来となっている檀香は白檀（ビャクダン）のことです。