木通（アケビ）は、宇奈月の山中で見られるアケビ科の落葉性木本です。 アケビのように地上部が多年にわたって繰り返し開花、結実し、茎が木化し肥大成長した物を木本（もくほん）といいます。これに対して地上の茎の木部があまり発達せず、１年から数年で枯れる植物を草本（そうほん）と言います。
蔓は左巻きに他の木に絡み成長します。 花は短枝から総状花序を下垂し淡紫色の小花を開かせます。 葉は五個の掌状複葉で、まれに七葉のアケビも見られます。 三葉の物は三葉木通（ミツバアケビ）で、紫褐色の花はお茶花として好まれています。