衝羽根空木（ツクバネウツギ）は、宇奈月の落葉樹林の中に見られるスイカズラ科の落葉低木でよく分岐します。
６月ごろ、新梢の先に黄白色で筒状鐘型の花を２個付けます。初夏を告げる花で内部には橙色の網目の模様があり、その純白さは清楚な雰囲気を漂わせています。
葉は、卵状楕円形で対生します。箆形で５個の額は、花が終わった後も果実の下に残って衝羽根の形になり、樹枝が空木に似ているところから和名がつけられました。
衝羽根空木（ツクバネウツギ） スイカズラ科
2024年6月
乃東枯（なつかれくさかるる）
６月２１日から二十四節気は、１年で一番日が長い「夏至」に入ります。冬至に比べると昼の長さが約５時間も長くなり、夜がその分短くなります。平安時代の女人たちは、短夜の逢瀬の切なさを歌に詠んでいます。これから盛夏に向けて日に日に暑さが増し、正午の影が１年で最も短くなります。梅雨のまっただ中なので雨の日がしばらく続き、雨に濡れる花菖蒲が艶やかになる時期です。
七十二侯は、「乃草枯（なつかれくさかるる）」で「夏至」の初侯にあたります。乃東（なつかれくさ）とは、漢方薬に用いられる夏枯草（カコソウ）の古名で、宇奈月の草地に生えるシソ科の靫草（ウツボグサ）のことです。
花穗だけが枯れて黒ずんだ色になるので、夏枯草の名の由来となっています。半年前は「冬至」の初侯で「乃東生（なつかれくさしょうず）」で、夏枯草が生まれ半年たつと枯れていきます。昔も今も季節は正確に巡っています。