2023年7月

靭草（ウツボグサ）は、宇奈月の日当たりのよい山野の草地に生えるシソ科の多年草です。茎は２０ｃｍから３０ｃｍで、基部から葉を付けた短い匍匐茎を地表に伸ばします。匍匐茎とは、地上に伏して細長くのび、その先に芽を付ける茎のことで節から根や芽を出して繁殖します。

葉は、長楕円状披針形で対生し小さな柄があり、茎はシソ科特有の四角形です。花は、直立した茎の先に肉穂花序を出し円柱状の花穂につきます。花穂は、扁心形の苞に包まれ萼は、二唇形で上唇は一部切り取られたような切形で短い３歯があり、下唇は鋭く２裂しています。花冠は紫色で筒状二唇形で、上唇は兜状、下唇が３裂して開出しています。

和名は、花序の形を矢を入れる靫（ウツボ）に見立てたこに由来します。 夏に枯れても残るので夏枯草（カコウソウ）とも呼ばれ、生薬となります。宇奈月の高山帯では、小型の立山靫草が見られます。

燕万年青（ツバメオモト）は、宇奈月の亜高山帯の落葉樹林内に生えるユリ科の多年草です。

葉は、倒卵状長楕円形で厚みがあり根生し、万年青によく似ているので和名の由来となっています。花茎は１本立ち上がって総状に白い花をつけます。花被片は６個で夏の終わりに濃紺の実になります。

純白で清楚な容姿は、山野草の中では最も貴賓があります。

山吹升麻（ヤマブキショウマ）は宇奈月の山地林縁に生えるバラ科の多年草です。

雌雄異株で根茎は木質化し、葉は大きく２回３出状複葉に分かれ、卵型の小葉はさらに羽状に分かれています。和名は、 山吹の葉とよく似ているところに由来します。

花は、大きい円錐状総花序を作って開き、５個の花弁を付けます。 宇奈月では、赤升麻、山吹升麻、鳥足升麻の順に開花します。 

赤目柏（アカメガシワ）は、宇奈月の山野に普通にあるトウダイグサ科の落葉高木です。

春先の新芽と幼葉は、紅赤色の毛に覆われて周り新緑のなかで一際美しく映えます。成葉は紅褐色の長柄が特徴で、大きな卵円形で浅く３裂することがあり、表面は深緑色、裏面は淡緑色でよく光合成が行われています。

雌雄異株で梅雨時期に枝先に円錐花序を出して、花弁のない淡黄色の小花を穂状にたくさんつけます。果実は秋に熟し、朔果で紫黒色の種子があります。種子は高温にさらされると発芽しやすくなる特徴があるので、樹林の伐採した後や森林火災の後に一気に繁殖する先駆植物です。

名前に柏がついていますが、柏ではありません。和名は、芽が赤くカシワのように食べ物を葉に包んだり、盛り付けたことに由来します。